Dans cet Acte IV qui pouvait faire basculer la série d'un côté comme de l'autre, c'est le HC Ajoie qui a su tirer son épingle du jeu. Ultra-dominés et sans idées pendant plus de 40 minutes, les Ajoulots sont revenus de nulle part en égalisant à 52 secondes de la sirène finale et en marquant à la 73e. Retour sur un match à rebondissements qui a tiré en longueur.

LA CHAUX-DE-FONDS DOMINE

Le premier tiers voyait le HCA se faire marcher sur les patins par un HCC beaucoup plus entreprenant et plus concerné. Il suffisait de voir les statistiques de tirs durant la période (19 à 5 pour les Neuchâtelois) pour se rendre compte de la différence d'intensité dans le jeu des deux formations. C'était donc avec une certaine logique que Bonnet ouvrait la marque à la 6e minute et mettait les Chaux-de-Fonniers sur les bons rails. Au vu du nombre d'occasions neuchâteloises, il était même étonnant que le score ne soit que de 1 à 0 après 20 minutes.

Le tiers médian était tout autant dominé par La Chaux-de-Fonds. Pourtant, face aux assauts répétés du HCC, le HCA évitait la débandade. En partie grâce aux prouesses de son gardien Nyffeler qui était l'un des rares ajoulots à garder la tête froide. Malheureusement, une erreur défensive des Jaune et Noir permettait à Augsburger de donner deux longueurs d'avance aux Abeilles à la 26e minute. La soupe à la grimace était au menu des supporters ajoulots. Sans idée et sans envie, maladroits au point de ne pas réussir deux passes propres d'affilée, on se demandait comment les joueurs ajoulots allaient pouvoir renverser la vapeur.

Cette pause imprévue avait l'avantage de remettre en place les esprits des Ajoulots qui entamaient les vingt dernières minutes avec plus de mordant. La Chaux-de-Fonds continuait d'être dangereux mais Ajoie se créait plus d'occasions et passait de plus en plus de temps dans le camp adverse. Mais le HCA, malgré tous ses efforts et poussé par un public qui donnait de la voix, ne parvenait pas égaliser.

Le salut allait venir du côté du HCC qui, en fin de partie, souffrait soudain d'un manque de lucidité. Tout d'abord, c'était Weisskopf qui était envoyé sur le banc d'infamie pour avoir dégagé le puck en dehors de la surface de jeu alors qu'il était dans la zone défensive. Les Neuchâtelois se voyaient également infliger une seconde pénalité pour un changement incorrect.

A cinq contre trois, le HCA ne manquait pas le coche et c'était Hauert qui marquait le but de l'égalisation à 58 secondes de la fin du temps réglementaire et réalisait par la même occasion un doublé. Pour la deuxième fois dans cette série, les deux équipes allaient devoir se départager en prolongations.

Dans cette quatrième période, les Chaux-de-Fonniers se montraient les plus dangereux, tirant même sur le poteau de Nyffeler. Mais juste après, alors que ce match était vieux de 72 minutes. Le numéro 23 Zaccheo Dotti subtilisait le puck à un attaquant neuchâtelois, s'engouffrait dans la défense adverse et crucifiait Wolf pour donner le 3e point à Ajoie.